평균 수명이 늘어나면서 치매 인구도 급격히 증가하고 있다. 안타깝게도 현재로서는 치매를 완전히 치료하는 약은 없다. 일단 발병하고 나면 치매는 계속 진행된다. 그렇기 때문에 치매의 조기 발견과 적극적인 대처가 무엇보다 중요하다.
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하지만, 많은 이들이 초기 단계에 있어 건망증 정도로 대수롭지 않게 여기고 만다. 그러나 치매가 오는 시기를 늦출 방법은 있다. 우선 치매 위험인자를 알고 이를 최대한 피해야 한다.
치매 위험인자는 △음주(2.2배) △흡연(1.6배) △뇌 손상(2.4배) △우울증(1.7배) △고혈압(1.6배) △당뇨병(1.5배) △비만(1.6배) △운동 부족(1.8배) 등이다. 이와 함께 뇌를 자극하는 생활습관이 치매 예방에 도움이 된는데 아래와 같다.
생선·채소·과일·우유를 자주 섭취하는 식습관과 낱말 맞히기, 편지 쓰기, 독서·영화나 공연 관람 등이 있다. 그 중에서 최근 강조하는 치매 늦추는 방법은 '땀내며 운동하기'다.
특히 땀이 나고 호흡이 가빠질 정도(고강도)로 걸으면 인지 저하를 늦추거나 예방할 수 있다는 것이 연구팀의 결론이다. 중앙치매센터는 20분 이상 고강도 운동을 주 3회 할 것을 권고한다. 만일 고강도 운동을 하기 어렵다면 중간 정도의 운동을 30분 정도 주 5회 하면 된다.
치매 자가 진단 체크리스트
1. 당신은 기억력에 문제가 있습니까?
2. 당신의 기억력은 10년 전에 비해 저하되었습니까?
3. 당신의 기억력이 동년의 다른 사람들에 비해 나쁘다고 생각합니까?
4. 당신은 기억력 저하로 일상생활에 불편을 느끼십니까?
5. 당신은 최근에 일어난 일을 기억하는 것이 어렵습니까?
6. 당신은 며칠 전에 나눈 대화 내용을 기억하는 것이 어렵습니까?
7. 당신은 며칠 전에 한 약속을 기억하기 어렵습니까?
8. 당신은 친한 사람의 이름을 기억하기 어렵습니까?
9. 당신은 물건 둔 곳을 기억하기 어렵습니까?
10. 당신은 이-전에 비해 물건을 자주 잃어버립니까?
11. 당신은 집 근처에서 길을 잃은 적이 있습니까?
12. 당신은 가게에서 사려고 하는 두세 가지 물건의 이름을 기억하기 어렵습니까?
13. 당신은 가스불이나 전깃불 끄는 것을 기억하기 어렵습니까?
14. 당신은 자주 사용하는 전화번호(자신 혹은 자녀의 집)를 기억하기 어렵습니까?
※ 6개 항목 이상에 '예'라고 표시될 경우 가까운 보건소에 가서 치매 조기 검진을 받아보십시오. 점수가 높을수록 주관적 기억 감퇴가 심한 것을 의미합니다.